VISITES — MARS 2009

Figures à la Visitation — Thonon-les-Bains
Benoît Billotte et Sophia Bulliard, le 10 mars 2009

La programmation de la Chapelle de la Visitation s'inscrit sur une période de trois ans organisée par Philippe Piguet, historien et critique d'art. Cette première année est dédiée à la thématique "Art et Figure". On a pu y voir "Erró, le fou d’images", puis "C’était au début des années 1980" (collection du FRAC Rhône-Alpes) et jusqu’au 15 mars, Mathias Schmied, "Le dessin, évidem(m)ent".

Mathias Schmied est un jeune artiste franco-suisse né à Berne en 1976 et vivant en France dans la Drôme, après des études à l’ENBA de Lyon. Il «se réclame d'une génération qui n'est pas de sa génération»* ; à l’heure du numérique et des volumes en résine polyester, Mathias Schmied est plutôt low-tech, les mains dans les poches, avec au fond un scalpel. Avec ce précieux outil et quelques journaux, il réalise ses pièces : c’est un peu le MacGyver de l’art contemporain. À coup de découpage, des figures apparaissent sous les traits de Spiderman ou Batman, super héros des comics américains qu’il collectionne avec ardeur. Imprégné de culture pop peuplée de pin-ups et de têtes de mort, il s’intéresse au décalage entre différents processus et techniques ; indirectement influencé par le graf et le tag, qui supposent une «rapidité d’exécution»*, une «urgence dans le geste»*, il manipule avec habileté le scalpel, qui implique un travail patient, long et méticuleux. «C’est le travail qui fait l’outil, qui amène l’outil»*, et non l’inverse.

Solitaire voire ermite, Mathias Schmied sort pourtant souvent de sa caverne et de son mode rural pour des expositions et des foires d’art contemporain, en Europe et ailleurs. Représenté par la galerie Houg à Lyon et la galerie Josée Bienvenu à New York, on peut le croiser à la FIAC de Paris, à Art Basel, Art Amsterdam, Art Brussels, etc. Il a exposé, entre autres, au Creux de l’Enfer à Thiers en 2002, à l’espace Basta à Lausanne en 2005 ; son travail figure dans la collection du MoMA.

Partout et nulle part à la fois, cet artiste se donne donc à voir à la Chapelle de la Visitation jusqu'au 15 mars. Ce choix d'exposition témoigne notamment de la part du curateur d’une volonté d'être attentif aux créateurs issus ou travaillant dans la région, mais aussi de considérer la jeune scène artistique. Le prochain volet de ce cycle accueillera Françoise Pétrovitch du 4 avril au 7 juin 2009. La boucle sera en quelque sorte bouclée et aura permis d'appréhender la pratique du dessin sous différentes formes, mais aussi de tisser des liens entre les années et des démarches variées mais complémentaires. Cet axe d'expositions crée en parallèle une plate-forme de rencontre entre le public et la création contemporaine. Au travers de visites guidées, de rencontres avec les artistes, de conférences, d'atelier et de la revue hebdomadaire Semaine, un ensemble d'outils est mis à la portée des visiteurs et de leur curiosité.

Cette première phase n'est pourtant qu'une mise en bouche et s'inscrit dans une prospection beaucoup plus vaste au sein des pratiques artistiques contemporaines. La question de la figure n'est qu'une amorce dans la recherche de Philippe Piguet pour amener le public à découvrir d'autres champs de réflexion et d'expérimentation. Des domaines comme la relation entre art et paysage, puis art et langage seront amorcés respectivement durant la deuxième puis la troisième année de la programmation. La Chapelle de la Visitation ne se limite pas à un espace d'exposition, elle se veut avant tout un espace de découverte et d'appréhension de l'art contemporain où le public est invité à se nourrir des différents cycles, et ainsi travailler voire aiguiser son regard et sa pensée.

*dixit Mathias Schmied

* Mathias Schmied, "Onomatopée". Courtesy de l'artiste et galerie Houg, Lyon

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